Szedj vitaminokat, mert egészségesek! - mondják. Ezért a vitaminokba vetett hitünket nem veheti el senki. Létfontosságúak. Szükségünk van rájuk az anyagcsere folyamataink működtetéséhez és szabályozásához, például azért hogy szervezetünk energiát nyerhessen a táplálékból. Erősítik az ellenálló képességet és fokozzák a teljesítményt. Megtalálhatók a gyümölcsökben, zöldségekben,  a tejben, a húsokban, a gabonában - de vajon elegendő mennyiségben? Legtöbben ugyanis nem vagyunk tisztában azzal, hogy melyik vitamin miben található, milyen mennyiségben, és egyáltalán: elég kiegyensúlyozottan táplálkozunk-e.

Ebből a bizonytalanságból húznak hasznot a táplálékkiegészítők gyártói. Az egészségünk megőrzése érdekében arra bíztatnak, hogy minél több vitaminkészítményt fogyasszuk. Egy németországi felmérés szerint a népesség több mint egy harmada szed rendszeresen vitaminokat - 2006-ban 465 millió Eurós forgalmat termelve ezzel a gyártóknak. És az összegben a pezsgőtabletták például nem is szerepelnek.

Egy kicsit több vitamin nem árthat! Vagy mégis...

Már korábban is jelentek meg hírek amelyek megrengették a vitaminokba vetett hitünket. Több tudományos kutatást is publikáltak már azzal az eredménnyel, hogy a jótékony hatásúnak hitt tabletta akár káros is lehet. Aztán év elején Goran Bjelakovic szerb kutató dán kollégáival nyilvánosságra hozta tanulmányát az A- és E – vitamin tartalmú készítmények halálozási kockázatot emelő hatásáról.

In vitro kontra in vivo!

Persze az efféle váratlan kutatási eredmények hamar elterjednek. Azonban nem biztos, hogy igazak is. Hiszen ha egy reakció a kémcsőben lezajlik,  még nem azt jelenti, hogy az élő szervezetben is hasonlóképp végbe megy - tartják. Attól, hogy egy anyag nagy koncentrációja megbetegedést okoz, kis mennyiségben nem szükségszerűen káros. 
- Magas vitaminadagok hatására előfordulhat az alkalmazott gyógyszerek hatásának megváltozása, ami megmagyarázhatja a magasabb halálozási rátát – mondja Regina Brigelius-Flohé, a Német Táplálkozástudományi Intézet biokémiai professzora. - De ebből nem szűrhetjük le egyenesen azt is, hogy az egészséges szervezet is hasonlóképp reagálna.

A tápanyagokban elszegényedett termőföldek legendája

Mivel a szervezet - a D vitamin kivételével- nem tudja előállítani a vitaminokat, azokat a táplálékkal kell bevinnünk. Ideális esetben ez állati és növényi eredetű élelmiszerekkel történik, amelyek a vitaminok mellett különböző koncentrációban más fontos anyagokat is tartalmaznak. - A különböző tápanyagok csak egymást kiegészítve teljesek és csak így lehetnek hatásosak - folytatja a professzornő. - A tablettákból hiányoznak ezek a tápanyagok amik kiegészíthetnék a vitaminokat, így hatásukban is elmaradnak, mint természetes forrásaik a gyümölcsök, zöldségek, tej vagy a gabona. Azonban a  vitamingyártók ügyes marketingszakembereinek sikerült azt a legendát elterjeszteniük, miszerint a termőföldek már nem tartalmaznak annyi tápanyagot mint korábban, így a természetes táplálékokban sincs annyi vitamin. Valójában épp az ellenkezője a helyzet: a növényi és az állati eredetű élelmiszerekben is magasabb a tápanyagtartalom mint korábban.

Gondok az összetétellel

A piacon lévő termékek közül sok ajánlásra sem méltó: túl nagy mennyiségben és helytelen összetételben tartalmazzák a vitaminokat. Ez a táplálékból származó vitaminokkal együtt túladagoláshoz vezethet, aminek a kellemetlen sőt veszélyes következményei is lehetnek. Túl sok A-vitamin például fejfájást, bőrelváltozást, májkárosodást okozhat. Terhesség alatt a gyermek születési rendellenességeihez vezethet. A túl magas béta-karotin mennyiség dohányosoknál növelheti a tüdőrák kialakulásának kockázatát. A D-vitamin túladagolása a vesék meszesedését, a C-vitamin túl nagy dózisa hasmenést, vesekövek képződését okozhatja. Vagyis, ahogy a mondás tartja: a több nem mindig ér többet. A gyártók dolgát megkönnyíti, hogy a vitaminkészítmények szabadon forgalmazhatók: csupán az élelmiszeripari szabályozásokat kell betartaniuk, de hatásossági teszteken, mint például a gyógyszereknek, nem kell átmenniük.