Tiger Woods március 16.-án bejelentette, hogy április második hetében, a Mastersen vissza fog térni a PGA Tourra.

Nyilatkozatában Tiger elmondta, hogy a Masters az a hely, ahol élte első majorjét nyerte, éppen ezért nagy tisztelettel tekint erre a versenyre. Miután hosszú időt töltött el játék nélkül, úgy érzi, hogy képes elkezdeni szezonját az Augustán.

A major-bajnokságok mindig sokat jelentettek számára pályafutása során, és mint profi úgy gondolja, hogy az Augusta az a hely, ahol okvetlenül ott kell lennie, még akkor is, ha jó ideje már nem játszott.

Tiger elmondta továbbá, hogy benn fekvő betegként csaknem kéthónapos kezelésen esett át, és ez folytatódni fog. Noha visszatér a versenyzéshez, személyes életében még nagyon sok tennivalója van.

Amikor végül olyan állapotba került, hogy ismét a versenyzésre gondolhatott, nyilvánvalóvá vált számára, hogy legkorábban a Mastersen indulhat. Köszönetét fejezi ki az Augusta National tagjainak és vezetésének támogatásáért.

Korábban találgatások kaptak lábra arról, hogy Woods már az Arnold Palmer Invitationalen visszatér, de Palmer elmondta a Golf Channelnek, hogy Woods felhívta őt, és azt mondta, neki, hogy nem lenne képes megvédeni bajnoki címét a Bay Hillen.

A Masters, amelyen Woods négyszer győzött, az egyik legrangosabb verseny a golfban. Jegyek csak korlátozott számban kaphatóak, és a rajongók híresek illendő viselkedésükről. Ráadásul a médiajelenlét is korlátozott, a köteleken belülre nem mehetnek a tévések és újságírók.

Arnold Palmer elmondta még, hogy az Augusta olyan hely, ahol valóban kézben tartják a dolgokat, a nézőseregtől kezdve addig a különleges helyzetig, amellyel Tigernek most szembe kell néznie, úgy hogy visszatérése szempontjából az Augusta a lehető legjobb hely.

Woods utoljára tavaly novemberben játszott versenygolfot az Australian Mastersen, amelyet megnyert. Utolsó PGA Tour-indulása szeptemberben volt a Tour Championshipen, ahol Phil Mickelson mögött a második helyen végzett. Woods megnyerte a 2009-es FedEx Cup pontversenyt is.

Egyelőre tisztázatlan, hogy Woods milyen formában jelenik meg az Augustán, és hogyan fog reagálni a rajongókra. Nemrégiben otthon, Isleworth-ben látták, amint s gyakorlópályán Hank Haney swingedzővel dolgozott.

Tim Finchem, a PGA Tour főnöke kijelentette: nagyon örülnek annak, hogy pár hét múlva, Tiger játszani fog a Mastersen; Woods úgy a magánéletében, mint golfozóként mindent megtett az utóbbi időben, hogy előkészítse visszatérését.

Charles Howell III azt nyilatkozta a Honda Classic-en, hogy egy órát töltött el Tigerrel a range-en, aki ugyanolyan jól nézett ki, mint bármikor, és úgy tűnt, hogy ütése is ugyanolyan jó, mint azelőtt.

Woodsnak a versenyeken való szereplését mindig óriási érdeklődés övezte, és mostani visszatérése után ez az érdeklődés még fokozódni fog, és ezzel mind neki, mind játékostársainak meg kell birkózniuk.

Tekintet nélkül arra a cirkuszra, ami visszatérését kíséri, a játékosok már várjűk, hogy ismét a pályán legyen. Mickelson azt mondta, hogy nagyon fontos, hogy mielőbb visszatérjen, mivel a golfnak szüksége van rá.

Woods 2009. decemberének elején jelentette be, hogy meghatározatlan időre kivonul a golfból, miután november 27.-én autóbalesetet szenvedett otthona közelében, majd weblapján beismerte hűtlenségét, kifejezve ama szándékát, hogy jobb férj, apa és ember akar lenni.

Február 19.-én pedig megjelent a TPC Sawgrass-en, hogy nyilatkozzék a botrányról. Anyja, Kultida, a PGA Tour vezetője, Tim Finchem, játékostársa, Notah Begay és számos jó barát társaságában a televízió által is közvetített, előre megírt és felolvasott nyilatkozatában bocsánatot kért és felelősséget vállalt viselkedéséért:

„Azt szeretném elmondani mindenkinek, egyszerűen és közvetlenül, hogy mélységesen sajnálom felelőtlen és önző viselkedésemet. Egyedül csak engem terhel a felelősség. Figyelmen kívül hagytam azokat az alapértékeket, amelyekre megtanítottak, és amelyekben mindig is hittem. Tudtam, hogy cselekedeteim hibásak, de meggyőztem magam arról, hogy az általános szabályok rám nem vonatkoznak. Sohasem gondoltam arra, hogy kit bántok meg, hanem mindig csak önmagamra gondoltam.”

Woods azt is elmondta, hogy december vége és február eleje között 45 napot töltött el azzal, hogy kezeltette magát, és a mostani bejelentés után visszatért a kezeléshez.

A botrány kirobbanása óta eltelt hónapokban számos szponzora, köztük a Gillette és a Tag Hauer elhatárolódott tőle, és levették képmását reklámjaikról. Az AT&T, az Accenture és a Gatorade teljesen ejtette Tigert. A Nike és az EA Sports továbbra is támogatja őt és családját.

John Cook az Orlandói Isleworth Country Club -ban játszott Woods-al azt mondta, hogy nem lát senkit a játékosok között, aki úgy tudná ütni a labdát, mint Tiger és szerinte Tiger Woods megfogja nyerni a Masterst